Geleceğin gelişmiş bilgisayar bileşenlerinin üretimi, Dünya yerine uzayda gerçekleşebilir. İngiltere merkezli Space Forge adlı girişim, ForgeStar-1 uydusunu SpaceX aracılığıyla yörüngeye fırlatarak uydunun uzayda üretim fırınını çalıştırıp yarı iletken üretimine başlamasının önünü açtı. ForgeStar-1, İngiltere’nin uzayda üretim yapabilen ilk uydusu olarak resmen kayıtlara geçti ve şirketin uzayda yarı iletken üretmesini mümkün kılıyor. Uydu tamamen Cardiff, Galler’de tasarlanıp üretildi ve SpaceX’in Transporter-14 görevinde uzaya gönderildi. Uydu, bugün yörüngeye ulaşmadan önce Nisan ayından beri Amerika Birleşik Devletleri’nde onay bekliyordu. ForgeStar-1 henüz üretim fırınını ateşlemedi ve bunun ne zaman gerçekleşeceği kamuoyuna açıklanmadı. “Britanya’nın ilk üretim uydusunu inşa ettik, fırlattık ve şu anda yörüngede çalışır durumda. Bu büyük bir teknik başarı,” dedi Space Forge CEO’su Joshua Western. “Şimdi bir sonraki adımı atıyoruz: Uzayda üretim için doğru ortamı oluşturabildiğimizi kanıtlamak. Bu, malzeme bilimi ve endüstriyel kabiliyet için yeni bir çağın başlangıcı.” Uzayda üretim, Dünya’da mümkün olmayan üretim yöntemlerini gerçekleştirmek için dış uzayın ve alçak Dünya yörüngesinin benzersiz özelliklerini kullanmayı amaçlayan nispeten yeni bir alan. Space Forge’un birincil hedefi, veri merkezleri, kuantum teknolojileri ve askeri kullanım alanları için yarı iletkenler üretmek. Şirket, yarı iletken büyümesini başlatmak için “uzaydan türetilmiş kristal çekirdekleri” kullanmayı, sınırsız vakum ve kriyojeniğe ihtiyaç duymadan mevcut olan çok düşük sıcaklıklardan yararlanmayı ve ardından çipleri paketlenmek üzere Dünya’ya geri getirmeyi planlıyor. ForgeStar-1, görevi sonunda ürettiği yükü Dünya’ya getirmeyecek. Bir kavram kanıtı ve Space Forge tarafından geliştirilen birçok teknolojinin prototipi olarak iş gören uydu, uzayda üretim için gereken kilit teknolojilerin çalıştığını göstermekle görevli olacak ve görevin sonunda görkemli bir ateş topuna dönüşerek yanacak. Space Forge, uydunun geri dönüşü için hem en iyi hem de en kötü senaryoları test etmeyi planlıyor. Önce şirketin özel Pridwen ısı kalkanı ve yörünge kontrol sistemleriyle uydunun yönlendirilmesi denenecek, ardından uydunun yörüngede ayrışmasını içeren güvenlik mekanizması test edilecek. Şirketin 2022 yol haritasına göre ForgeStar-1’in devamı olan ForgeStar-2, uzayda üretilen yarı iletkenleri güvenli bir şekilde Dünya’ya geri getirecek ilk araç olacak. Bu araç, “uzayda üretilen malzemenin değerinin uydunun yörüngeye yerleştirilme maliyetini aşacağı” miktarda çip üretmeyi hedefleyecek ve sonunda Space Forge uydularının tam bir filosuna katılacak. Şirket uzun vadede yılda 10–12 uydu üretmeyi, her bir uydunun 1 ila 6 aylık üretim görevlerinden sonra yeniden kullanılmasını ve nihayet yılda 100’ün üzerinde uydu fırlatmayı amaçlıyor. Uzay üretimi, çeşitli müşteriler için birçok nedenle cazip bir seçenek haline gelebilir. Yarı iletken üretiminin en ileri aşamalarında hayati önem taşıyan galyum nitrür (GaN) ve silikon karbür (SiC) gibi malzemeler, uzayın sınırsız vakumu, kriyojenik sistemlere gerek olmadan sağlanan çok düşük sıcaklıklar ve neredeyse ağırlıksız ortam sayesinde yeni tür çipler üretmek için artık işlenebilir durumda. Eğer uzayda üretim yaygınlaşırsa, yarı iletken tedarik zincirinin ilginç bir parçası haline gelebilir.
Çeviren: Beril Naz Hamurcu
Redaktör: Deniz Adıgüzel
Bilimsel Redaktör: Yasemin Poyraz Koçak
